"غدي نيوز"

قال علماء إنهم اكتشفوا حفريات في ولاية نورث كارولاينا لتمساح ضخم كان يعيش على البر منذ 231 مليون سنة، وكان يسير على قدميه الخلفيتين، ويعتبر من أشرس الحيوانات المفترسة قبل ظهور الديناصورات.
ويعود تاريخ هذا التمساح إلى ما يعرف بالعصر "الترياسي" Triassic الثلاثي، وكان قبيح المنظر رشيق الحركة يصل طوله إلى نحو ثلاثة أمتار، ويتميز بجمجمة طويلة وبأسنان نصلية الشكل.

مرعب وبائس

ووصفت ليندسي زانو Lindsay Zanno عالمة الأحياء القديمة بجامعة ولاية نورث كارولاينا، التي أشرفت على هذا البحث الذي ورد في دورية التقارير العلمية هذا الوحش بأنه "مرعب وبائس".
وقال فينس شنايدر عالم الأحياء القديمة بمتحف العلوم الطبيعية في نورث كارولاينا "كان يتسلق أقرب شجرة".
والاسم العلمي لهذا التمساح هو "كارنوفيكس كارولاينينسيز"Carnuflex carolinensis، ويعني سفاح كارولاينا نظرا لملامحه المخيفة، وهو من الأسلاف المبكرة جدا لأنسال التماسيح لكنه كان مختلفا عن أقرانه من العصر الحديث.
لم يكن هذا التمساح كائنا مائيا كما لم يكن رباعي الأرجل بل كان يتجول مستعينا بقدميه الخلفيتين في المنطقة الاستوائية الدافئة عندما كانت نورث كارولاينا تتبع مثل هذا النطاق الجغرافي.

التماسيح المتحورة

كان هذا التمساح يعيش وسط زواحف مدرعة من آكلات العشب على غرار "الايتوصور" والأقارب المبكرة للثدييات والوحوش الأخرى المفترسة، مثل "الفايتوصور" الضخم ذي الخرطوم الطويل الذي يعيش في الماء وهو من رباعيات الأرجل.
وتمساح كارنوفيكس من الأفراد البدائية لطائفة واسعة من الزواحف تسمى التماسيح المتحورة، ومنها جميع صور التماسيح المختلفة التي ظهرت على وجه الأرض.

وقالت زانو "بوصف كارنوفيكس من أقدم التماسيح المتحورة المبكرة، فإن هناك بونا شاسعا بينه وبين تماسيح العصر الحديث، إذ كان كائنا أرضيا مفترسا رشيق الحركة كان يصطاد فرانسه على البر. وكان كارنوفيكس يفترس المجموعة التي تنتمي إليها تماسيح العصر الحديث".
وعثر العلماء على أجزاء من جمجمة تمساح كارنوفيكس وأطرافه الخلفية ونخاعه الشوكي في محجر بمقاطعة "تشاثام" ثم قاموا بابتكار نموذج ثلاثي الأبعاد للجمجمة وأكملوا الأجزاء الناقصة بالاستعانة بجماجم كاملة من أقاربه الأقربين.
عاش كارنوفيكس قبل ظهور أول الديناصورات التي كانت كائنات وديعة نوعا ما في العصر الترياسي قبل أن تصبح الحيوانات المهيمنة على وجه البسيطة.

وكالات