"غدي نيوز"

قال مسؤولون إن الجيش الأميركي يعتزم ترتيب عملية هبوط سرية للطائرة الفضائية (اكس-37 بي) بدون طيار في كاليفورنيا يوم الثلاثاء (14-10-2014)، منهياً بذلك مهمة استمرت 22 شهراً وأحيطت بدرجة عالية من التكتّم.
وقالت القوات الجوية الأميركية في بيان صدر يوم الجمعة الماضي إن تحديد موعد الهبوط بدقة يتوقف على الظروف الجوية والعوامل الفنية.
وكانت الطائرة الفضائية (اكس-37 بي) - المعروفة أيضاً باسم المركبة المدارية التجريبية قد انطلقت في ثاني مهمة لها على متن صاروخ أطلس - 5 غير مأهول من قاعدة كيب كنافيرال في فلوريدا في 11 كانون الاول (ديسمبر) من عام 2012.
ويصل طول هذه المركبة الفضائية الروبوتية الى تسعة أمتار - وهي تشبه مكوك فضاء مصغراً - وهي مركبة تجريبية قامت بأول رحلة لها في نيسلن (أبريل) عام 2010. وعادت هذه المركبة بعد رحلة استغرقت ثمانية أشهر. وانطلقت مركبة أخرى في آذار (مارس) من عام 2011 وظلت في مدار لمدة 15 شهراً.
ويقول الجيش الأميركي إن المركبتين اللتين انتجتهما شركة بوينغ صممتا لاختبار بعض المسائل التقنية فيما لاتزال السرية الكاملة تحيط بتفاصيل المهام الخاصة بهما.
وانتهى الجيش الأميركي وإدارة الطيران والفضاء الاميركية (ناسا) من اتفاق ايجار لاعادة تمركز برنامج (اكس-37 بي) من كاليفورنيا الى مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا.
ويعكف الجيش الاميركي على دراسة الاستعانة بمدرج هبوط رحلات مكوك الفضاء لهبوط الطائرة الفضائية (اكس-37 بي) لكنه قال إنها في مدارها حاليا وانها ستهبط في قاعدة فاندربرج الجوية بكاليفورنيا حيث انتهت المهمتين السابقتين.