"غدي نيوز"

مع زيادة مخصصات ميزانية وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" لعام 2016 إلى 18.5 مليار دولار، يمكن لناسا أخيرا إطلاق مشروع حلم كانت تعمل على تحقيقه على مدى الـ 15 سنة الأخيرة.
وتخصص الميزانية 30 مليون دولار أميركي لإطلاق قمر اصطناعي إلى قمر كوكب المشترى "أوروبا"، الذي يقتنع العلماء بأنه الموقع الأكثر احتمالا لوجود حياة على سطحه خارج كوكب الأرض في النظام الشمسي، أي في مجرتنا التي تعتبر الأرض جزءاً من مكوناتها إلى جانب كواكب أخرى.

أشكال دقيقة من الكائنات

ويفترض العلماء - من خلال ما توصلوا إليه من دراسات - أن طبيعة هذا القمر تجعله مليئا بالمياه المغطاه بطبقة سميكة من الجليد، من المرجح أن توجد بها أشكال دقيقة من الكائنات مثل البكتيريا وربما الطحالب.
وتعتبر هذه الخطوة مهمة جدا، خصوصا أنه في حال اكتشاف أية صورة للحياة على القمر أوروبا، سيكون ذلك برهانا على إمكانية وجود حياة أخرى على الكواكب الخارجية في المجرات الأخرى، ويمكن للقمر الاصطناعي المزمع إرساله إلى القمر "أوروبا" أن يُطلق في وقت مبكر من عام 2022.

القمر أوروبا غيّر قواعد اللعبة

ويقول الدكتور "كيفن هاند" Kevin Hand، وهو عالم فلك في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة "ناسا": "كنا نعتقد دائما إنه من أجل توفر بيئة صالحة للحياة، يجب أن يتواجد الجرم السماوي على مسافة مناسبة من الشمس، إلا أن القمر أوروبا غيّر قواعد اللعبة، لأنه على مسافة بعيدة جدا من الشمس، لكنه يحتوي في بطنه على ماء سائل، وتحدث عليه خلال الدوران حول المشترى حركات مد وجزر، تولد طاقة ميكانيكية".
وقالت وكالة ناسا إن ميزانية عام 2016 تدعم مهمة القمر أوروبا المستقبلية، وستمكن الوكالة من بدء المرحلة (A) من هذا المشروع العملاق، وفقا لـما ذكرته الــ Magazine PC.

هبوط مركبة على السطح الجليدي للقمر

وتنطوي المهمة على 3.5 سنوات من الدوران حول كوكب المشتري وحوالي 50 عملية تحليق بالقرب من القمر "أوروبا"، ويمكن للبعثة أيضا أن تحاول إجراء عملية هبوط مركبة على السطح الجليدي للقمر.
المركبة التي ستقوم بالمهمة ستجهز بقمر اصطناعي مع رادار لاختراق السطح المتجمد للقمر، وتحديد سمك القشرة الجليدية عليه. وسيكون هناك أيضا مطياف أشعة تحت الحمراء، للتحقيق في تكوين المواد السطحية، وكاميرا طوبوغرافية عالية الدقة لتصوير سمات السطح ومطياف كتلة محايد، لتحليل آثار الغلاف الجوي للقمر.